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北京时间5月18日,美国罗德岛纽波特——在网球界最高荣誉殿堂的入口处,两位曾经在赛场上激烈交锋的传奇人物再次相遇,但这一次,她们共同书写的是尊重与传承的篇章,前世界第一、五届大满贯得主玛丽亚·莎拉波娃正式入选国际网球名人堂,而她的引荐人正是23届大满贯冠军塞雷娜·威廉姆斯,这一历史性时刻吸引了全球网球迷的目光,成为2025年网球界最动人的场景之一。
国际网球名人堂入堂仪式在纽波特赌场网球中心隆重举行,这座维多利亚式建筑见证了无数网球传奇的加冕,当38岁的莎拉波娃走上舞台接受这一终身荣誉时,观众席爆发出长达五分钟的掌声。
“网球给予了我一切,它教会我如何战斗,如何坚持,如何在最困难的时刻找到自己的力量。”莎拉波娃在获奖感言中声音哽咽,“这个荣誉不仅属于我,也属于所有在我职业生涯中支持我的人——我的父亲尤里,他曾经带着仅有的700美元和我一起前往美国追逐梦想;我的教练们;还有始终相信我的球迷们。”
莎拉波娃的网球旅程堪称现代体育最伟大的励志故事之一,6岁时,她随父亲从俄罗斯西伯利亚的尼亚甘市来到美国佛罗里达,开始了艰苦的训练生涯,2004年,年仅17岁的她在温布尔登决赛中爆冷击败当时的世界第一塞雷娜·威廉姆斯,一举成名,这一胜利开启了她辉煌的职业生涯,包括完成职业生涯全满贯(赢得所有四项大满贯赛事),并连续21年保持世界排名前五的惊人纪录。
名人堂首席执行官托德·马丁在仪式上表示:“玛丽亚不仅是一位杰出的冠军,她还是这项运动的全球大使,她的坚韧、专注和对卓越的不懈追求激励了数百万人参与网球运动。”
当晚最令人动容的时刻出现在塞雷娜·威廉姆斯作为引荐人登台的那一刻,这两位网坛巨星曾经在赛场上展开过一些最激烈的竞争,包括9次大满贯决赛对决,在这个特殊的夜晚,她们展现的是相互尊重和职业荣誉。
“当我收到玛丽亚的邀请时,我毫不犹豫地答应了,”小威廉姆斯身着优雅的亮黄色礼服对观众说,“我们可能曾经是对手,但我们始终共享着对这项运动的深厚热爱,玛丽亚的坚韧和决心值得每个人尊敬,她从来不会找借口,总是直面挑战,这正是冠军的品质。”
小威廉姆斯还回忆了她们早期交手的经历:“我记得2004年温网决赛后,尽管失望,但我看到了这个年轻球员眼中的火焰,我知道她将会拥有非凡的职业生涯,我为我们共同为这项运动带来的影响感到自豪。”
体育史学家雷切尔·布莱特认为这一选择具有深远意义:“小威作为引荐人亮相,象征着网球运动正在进入一个新时代,曾经的激烈竞争已经转化为相互尊重和共同传承,这对女性体育来说是一个强有力的信息——竞争可以激烈,但尊重和欣赏同样重要。”
莎拉波娃的贡献远不止于她在赛场上的成就,退役后,她成功转型为企业家,创建了糖果品牌Sugarpova,并成为多个国际品牌的代言人,她还通过玛丽亚·莎拉波娃基金会支持全球教育事业,特别是为白俄罗斯和俄罗斯的年轻女孩提供教育机会。
“网球是我生命中的重要组成部分,但它不是全部,”莎拉波娃在仪式后的新闻发布会上表示,“我希望人们记住我不仅是一名网球运动员,更是一个不断挑战自我、突破界限的人。”
WTA主席史蒂夫·西蒙通过视频连线表示:“玛丽亚重新定义了网球运动员的可能性,她的全球影响力帮助网球运动吸引了新的观众和赞助商,特别是在东欧和亚洲地区,她的商业头脑和品牌建设能力为现役球员树立了榜样。”
2025年的入堂仪式格外特别,因为同时入选的还有前世界第一安迪·穆雷和双打名将丽莎·雷蒙德,但毫无疑问,莎拉波娃和小威廉姆斯的重聚成为了当晚的焦点。
仪式上播放了向莎拉波娃致敬的视频,其中包括她职业生涯中最难忘的时刻:2004年温网夺冠后跪地庆祝的场景;2012年法网完成全满贯的瞬间;以及2014年法网夺冠后面对漫天红土飞扬的经典画面,视频中还包含了来自罗杰·费德勒、拉斐尔·纳达尔和比莉·简·金等传奇人物的祝贺信息。
穆雷在接受自己的荣誉时开玩笑说:“我以为我今晚会是主角,直到我看到莎拉波娃和小威一起出现在舞台上,说真的,能与玛丽亚一同入选是一种荣誉,她是我们这项运动真正的冠军。”
当被问及未来计划时,莎拉波娃暗示她可能会以某种身份回归网球:“这项运动给予我太多,我希望能回馈它,也许我会参与教练工作,或者帮助培养下一代球员,网球永远是我生命的一部分。”
她还特别提到了当前女子网球的竞争格局:“我看到很多年轻球员正在崛起,她们打球的方式令人惊叹,我希望我的经历能够激励她们不仅追求赛场上的成功,也要为职业生涯之后的生活做好准备。”
名人堂仪式结束后,莎拉波娃和小威廉姆斯被拍到在一起交谈欢笑,这张照片迅速在社交媒体上传播开来,粉丝们纷纷表达对这两位传奇球员的敬意和支持。
网坛名宿克里斯·埃弗特在ESPN的特别节目中评论道:“今晚我们见证的不仅是莎拉波娃入选名人堂,更是网球运动的核心价值——尊重、传统和卓越的庆祝,这两位女性共同塑造了女子网球的黄金时代,她们的遗产将激励世代相传。”
随着夜幕降临纽波特,莎拉波娃和小威廉姆斯并肩站在一起的画面定格为网球史上又一张经典照片,象征着竞争之外的理解与尊重,以及一项伟大运动的永恒魅力。